牙科知識人人須知(三十八)打呼嚕

上一期我們討論了夜間磨牙,它可造成慢性牙齒,口腔組織,頜關節嚴重摧殘,而且很常見,但它表現不明顯,容易被忽略。一旦確診,應儘早治療:晚上戴頜閒保護器Night Guard

打呼嚕也常見,但與夜間磨牙不同,打呼嚕表現很典型,幾乎每個人都經歷過,不是受害者,就是肇事者。我們可能不知道打呼嚕需要治療,更不知道牙科醫生能提供保守而有效治療。

從受害者角度來看,鼾聲如雷煩死人,特別是您患有失眠症,恨不得不讓打呼嚕人睡覺,往往需要推醒後者,誰會高興半夜三更被人吵醒?總之,在美國因打呼嚕而離婚不低。我們中國人提倡白髮偕老,即使配偶爲了顧全大局而聆聽夜半歌(鼾)聲,打呼嚕人也應該明白打呼嚕對自己身體不好。打呼嚕可伴有呼吸暫停(Sleep Apnea),缺氧,睡覺不踏實,晚上休息不好,早晨頭痛,白天愛打瞌睡,工作效率低,容易被炒魷魚,開車注意力不集中容易出車禍,嚴重窒息缺氧可導致睡中死亡。

圖一圓圈虛綫代表打呼嚕位置: 舌後根(*星號)后墜,接近/接觸口咽腔后壁,氣流震動組織,懸雍垂(小舌頭,箭頭)也下墜,接觸舌後根

圖二戴上塑料板(淡藍色)后,下頜骨(長箭頭)往前移,舌後根(*)隨之前移,不再阻塞氣道,懸雍垂(短箭頭)也不再接觸舌後根

打呼嚕主要原因是口咽腔變小(圖一),常見於發胖中老年人,頭面部肌肉無力,儅他們背躺著時,舌後根(口咽腔前壁,*星號)后墜,接觸口咽腔后壁,造成口咽腔狹窄,尤其在吸氣時,您可聽到如雷的鼾聲。有時他們實在憋不住(缺氧時),就得坐起來透氣,這時舌後根不再后墜,不阻塞口咽腔。儅您睡不着忍無可忍地推醒打呼嚕人時,他(她)轉身側睡,鼾聲頓時消失,這是同一個道理:舌後根不再后墜阻塞口咽腔。

其實舌頭位置取決於下頜骨,只要我們能把下頜骨往前移,舌後根就不會往后墜。因此,口腔大夫可為患者取上下頜模,送到技工室製作特殊塑料板,利用上頜牙齒,把下頜骨往前移固定,減輕打呼嚕(圖二),讓大傢睡個安穩覺。

嚴重打呼嚕患者呼吸道阻塞(憋氣)長達十秒以上,每小時多次,這種狀態稱爲阻塞性睡眠呼吸暫停(Obstructive Sleep Apnea, OSA),是一種内科病,患者必須先見内科醫生,牙醫在徵求後者同意之後才能做以上所提到的塑料板, 有了OSA診斷有的Medical Insurance Companies可能會付這筆費用。爲了排除OSA,牙醫常規讓打呼嚕患者填Epworth Sleepiness Scale表。OSA其它治療方法包括使用人工呼吸器和手術,但是塑料板對大多數打呼嚕患者簡單而有效。

魏心牙科博士Xin Wei, DDS, PhD, MS 2/2/2006