牙科知識人人須知(43)貨比三家

在美國我們上牙科診所必須花錢,不免把牙科治療與買貨物混爲一談,恨不得上診所之前把一切費用問得一清二楚免得吃虧,問題在於口腔疾病並不比全身疾病簡單,對病人來說挺簡單的東西(如補牙),可能需要好幾步治療(譬如除去蛀牙時,牙神經暴露,我們必須作根管治療,Build-up和牙冠),所以醫生沒看您之前,無法為您作出準確診斷,更無法為您估價。

有的患者到了一家診所就診,知道了治療價格,想向另外兩家比較價格,這樣做也會出現問題,這是因爲牙齒病患挺複雜,即使同一個疾病不同醫生有可能不同見解,治療方案更可能天差地遠。例如有一個患者有牙痛,碰上一位視牙如命,擅長根管治療的牙醫,他可能最終保住牙齒,如果他遇上一位很能理解病人省錢心理,怕承擔根管治療失敗責任的牙醫,他可能拔牙解決疼痛。如果病人願意的話,以後再做個橋。如果醫生會做植牙,他可能推薦拔牙植牙方式。以上治療方式都沒錯,關鍵在於患者是否知道所有治療方式以及它們的利弊。經過一番努力您在電話裏打聽到最便宜診所,但醫生看過您后卻不同意做您想做的治療,您不是雞孵鴨子白忙?

即使同一种治療(如根管治療),不同診所會定出不同價格,定得低的醫生可能把需要做根管治療的牙齒認爲是死馬,當做活馬醫,价定低點,萬一失敗,病人不太會上門找麻煩;價格定得高的醫生願意多花時間做根管治療,買最好的設備材料,經常進修提高手藝,爭取每個病例成功。作爲消費者,您會選擇那種?

有一位先生患有牙周病,多年來不是回國就是到便宜診所洗牙,有一天他的牙齦腫脹疼痛,牙齒鬆動,需要做治療性洗牙(深洗)和其它牙周病治療,儘管多次解釋,他還是不明白爲什麽現在他需要做治療性洗牙,更不明白爲什麽後者比預防性洗牙(一般洗牙)貴。儅我們還沒有牙周病之前,需要定期做預防性洗牙;儅我們已有牙周病時,就需要做治療性洗牙,醫生需要花更多的時間在牙根牙齦深部仔細地清洗您的牙垢(牙結石和牙菌斑),否則病情得不到控制。如果醫生讓步,隨隨便便為您做一般洗牙,洗完后一時您感覺不錯,特別是爲省了一些錢而感到高興,但多年后,嚴重問題出現時,您可能會不開心,怪醫生不負責任,還會動用律師?

另外牙科診所挺忙,繁多牙科保險,又有不同價格,很難在電話上為您一一估價。小姐主要任務是為您預約,安排好您就診時間。下一期我們討論與消費者有關的話題:兒童口腔健康

魏心牙科博士Xin Wei, DDS, PhD, MS 3/15/2006