牙科知識人人須知(47)老年人口腔保健

上幾期我們討論兒童成人孕婦口腔健康,男女老幼,我們似乎把老人遺忘了,他們自己可能也認爲口腔衛生不重要,反正那個中國老人不掉牙?他們受傳統觀念影響更深,受害不淺,但是在美國的中國老人文化水平並不比年輕一代低,經過反復勸導,他們還是能明白口腔衛生重要性,在經濟允許之下,他們還會樂意接受治療。

如果他們長期不注意口腔衛生,口腔狀態一塌糊塗,是不是無葯可救?這因人而異,首先醫生必須作全面檢查詢問病情,更重要的是他們願不願意改變自己,接受新的思想,學好的習慣。隨著年齡增加,牙齒磨耗會增加,但是只要注意刷牙用牙綫,牙齦不會隨著年齡而退縮。牙齦退縮造成牙根暴露,我們的牙根沒有牙釉質覆蓋,生蛀洞特別快,而且範圍大,蛀洞可圍繞牙根一圈。一般來説年齡一大,全身疾病多,有的老人每天要服用十幾種藥物,有的藥物會引起口干,口干也是一個蛀齒發展快的因素。老人食物變軟,含糖量增高,由於關節炎刷牙能力下降,這些也助于蛀齒發展快,所以老人牙頸部蛀齒比較常見,牙頸部蛀牙進入牙髓也快,由此而失去多顆牙齒的可能性很高。如果他們能懸崖勒馬,及時改善口腔衛生,接受治療,多顆牙齒可以保留,使用好的糖Xylitol有预防作用。有時醫生能保留一兩顆牙齒,局部托牙固位性比全口托牙強得多,老人生活質量會得到提高。良好修復物還能延長剩餘牙齒壽命。

有些華人中青年時就不太口腔保健,一有牙痛,就讓牙齒拔除。殊不知牙齒拔除后,我們還失去牙槽骨,牙齒失去越多越早,牙槽骨失去越多,我們面部越顯得不豐滿,乾癟,托牙沒有良好的支撐,固位不好,戴固位不好的托牙十分痛苦,決不是老年福。要保留牙槽骨,我們必須保留牙齒:根管治療也可以解除疼痛,有時蛀牙挺大,好像牙冠幾乎不存在,根管治療之後,打樁,我們完全可以修復牙冠。其實只要我們能保住牙根,我們就能保住牙槽骨。有時牙醫就希望在全口托牙下面保留幾顆牙根,防止牙槽骨繼續吸收。如果牙齒已經失去,我們可以通過植牙來防止牙槽骨吸收。如果牙槽骨已經吸收,我們就需要植骨,骨質可取自自己的骨骼,他人,其它動物,或者人工骨。

總之,我們越早注意口腔衛生,今後麻煩越少,每日刷牙用牙綫挺繁瑣,但效果好,一份耕耘,一份收穫。完成一套治療后,日常口腔衛生更應上一層樓,定期囘診所復查,以防口腔常見病復發。

魏心牙科博士Xin Wei, DDS, PhD, MS 3/26/2006,最后一次修改11/28/2010