牙科知識人人須知（47）老年人口腔保健

上幾期我們討論兒童，成人，孕婦口腔健康，男女老幼，我們似乎把老人遺忘了，他們自己可能也認爲口腔衛生不重要，反正那個中國老人不掉牙？他們受傳統觀念影響更深，受害不淺，但是在美國的中國老人文化水平並不比年輕一代低，經過反復勸導，他們還是能明白口腔衛生重要性，在經濟允許之下，他們還會樂意接受治療。

如果他們長期不注意口腔衛生，口腔狀態一塌糊塗，是不是無葯可救？這因人而異，首先醫生必須作全面檢查詢問病情，更重要的是他們願不願意改變自己，接受新的思想，學好的習慣。隨著年齡增加，牙齒磨耗會增加，但是只要注意刷牙用牙綫，牙齦不會隨著年齡而退縮。牙齦退縮造成牙根暴露，我們的牙根沒有牙釉質覆蓋，生蛀洞特別快，而且範圍大，蛀洞可圍繞牙根一圈。一般來説年齡一大，全身疾病多，有的老人每天要服用十幾種藥物，有的藥物會引起口干，口干也是一個蛀齒發展快的因素。老人食物變軟，含糖量增高，由於關節炎刷牙能力下降，這些也助于蛀齒發展快，所以老人牙頸部蛀齒比較常見，牙頸部蛀牙進入牙髓也快，由此而失去多顆牙齒的可能性很高。如果他們能懸崖勒馬，及時改善口腔衛生，接受治療，多顆牙齒可以保留，使用好的糖Xylitol有预防作用。有時醫生能保留一兩顆牙齒，局部托牙固位性比全口托牙強得多，老人生活質量會得到提高。良好修復物還能延長剩餘牙齒壽命。

有些華人中青年時就不太口腔保健，一有牙痛，就讓牙齒拔除。殊不知牙齒拔除后，我們還失去牙槽骨，牙齒失去越多越早，牙槽骨失去越多，我們面部越顯得不豐滿，乾癟，托牙沒有良好的支撐，固位不好，戴固位不好的托牙十分痛苦，決不是老年福。要保留牙槽骨，我們必須保留牙齒：根管治療也可以解除疼痛，有時蛀牙挺大，好像牙冠幾乎不存在，根管治療之後，打樁，我們完全可以修復牙冠。其實只要我們能保住牙根，我們就能保住牙槽骨。有時牙醫就希望在全口托牙下面保留幾顆牙根，防止牙槽骨繼續吸收。如果牙齒已經失去，我們可以通過植牙來防止牙槽骨吸收。如果牙槽骨已經吸收，我們就需要植骨，骨質可取自自己的骨骼，他人，其它動物，或者人工骨。

總之，我們越早注意口腔衛生，今後麻煩越少，每日刷牙用牙綫挺繁瑣，但效果好，一份耕耘，一份收穫。完成一套治療后，日常口腔衛生更應上一層樓，定期囘診所復查，以防口腔常見病復發。

魏心牙科博士Xin Wei, DDS, PhD, MS 3/26/2006，最后一次修改11/28/2010